In this final lesson on school days and youth, we will look at some typical traditions at schools in German-speaking Europe as well as the unfortunate topic of mobbing. In the end, you will be able to talk about 1) class trips and 2) end-of-school celebrations and 3) understand the term mobbing.

How old were you, when you spent the night at your school for the first time or took a trip with your class?

In German-speaking countries, it is not unusual for children to have their first overnight in Kindergarten (remember, that’s equivalent to our preschool). The educators and children prepare for such occasions often for weeks in advance in order for the children to have a good time and be prepared for homesickness. Once the children enter the Primarschule/Grundschule through secondary school, it is common to go on an annual or bi-annual Klassenfahrt, a trip with your class to another part of the country or even abroad for several days or even a week.

In more recent years, there have discussions about the costs associated with such trips. In 2018, the Swiss Bundesgericht (Federal Supreme Court) decided that parents no longer needed to pay for Schulreisen (school trips). This means that the funds must come from the Kantonen. Such a move recognizes that not all families have the means to support such trips. In Germany and Austria, lower income families can apply for funds from the government for the Klassenfahrten. In general, best practices include organizing trips that are affordable for the average family.

Now read about the Klassenfahrten Kaja Müller went on in the 5th grade and Lara Marti went on in 10th grade.

Hallo! Ich heiße Kaja Müller und ich wohne in Bietigheim-Bissingen nördlich von Stuttgart. Als ich in der fünften Klasse war, haben wir eine echt coole Klassenfahrt nach Tirol gemacht, die ich nie vergessen werde. Schon die Busfahrt durch die Alpen war total aufregend, und alle haben sich darauf gefreut, endlich in den Bergen zu sein. Wir haben in einer supergemütlichen Jugendherberge mit Blick auf schneebedeckte Gipfel und grüne Wiesen übernachtet – es sah aus wie im Film! Jeden Tag sind wir durch die Berge gewandert, haben riesige Wasserfälle gesehen und jede Menge über die Natur gelernt, was echt interessant war. Abends gab es dann Lagerfeuer, wo  wir gesungen und Geschichten erzählt haben, was uns als Klasse noch enger zusammengeschweißt hat. Am Ende waren wir alle total kaputt, aber glücklich.

2) Matura/Abi-Bräuche

Finishing secondary school can be an emotional time as it marks the end of your compulsory schooling. Wie hast du dich gefühlt? How did you feel? Look at the following word cloud and pick out the emotions

In Switzerland and the rest of German-speaking Europe, there are a number of different traditions celebrating the end Gymnasium and the completion of the Matura /Abitur. One of the more controversial traditions is the Maturastreich/ Abistreich.

To learn more about this tradition, let’s first figure out what the word Streich means. The follow images tell the story of a Streich. Can you put them in the right order?

Are you able to guess what the word Streich means?

Now let’s look at a simplified version of the the Wikipedia entry. If you want to challenge yourself, read the original!

Maturastreich / Abistreich

  Ein Abistreich (auch Abischerz, Abigag, Abiulk oder Abisturm genannt) ist eine Tradition, die nach den letzten Abiturprüfungen von den Abiturienten an ihrer Schule organisiert wird. In einigen Regionen wird dieser Streich auch schon vor der Prüfungswoche gemacht.

  In Westösterreich (zum Beispiel in Vorarlberg und Teilen Tirols) heißt der Abistreich oft „Käpplefest“, weil die Schüler ein besonderes Maturakäppchen bekommen. Dieses Fest wird häufig schon im Herbst gefeiert. In Norddeutschland nennt man es manchmal auch „Nulltagefeier“.

  Beim Abistreich wird meistens ein großes Ereignis organisiert, bei dem der Unterricht gestört wird. Das kann dazu führen, dass der Unterricht ganz ausfällt oder unterbrochen wird.

  Es gibt viele verschiedene Arten, einen Abistreich zu machen. Manchmal wird der Unterricht nur kurz gestört, manchmal gibt es den ganzen Tag über Streiche und Wettbewerbe. In den Wettbewerben müssen die Lehrer gegen die Schüler antreten. Diese Wettbewerbe sind oft lustige Spiele wie Sackhüpfen, Staffellauf oder ein Quiz.

  An manchen Schulen müssen die Lehrer im Wettkampf einen „Schlüssel“ zurückgewinnen, der symbolisch für die Schule steht. In vielen Regionen in Deutschland gibt es an diesem Tag auch eine Feier auf dem Schulgelände, die „Abifez“ genannt wird.

  Oft wird das Schulgebäude für den Unterricht unzugänglich gemacht. Zum Beispiel mit Absperrbändern, Luftschlangen oder vielen Luftballons. Manchmal werden auch Tische und Stühle aus den Klassenräumen entfernt, um den Unterricht zu verhindern.Einige Abiturjahrgänge hinterlassen auch eine Erinnerung an der Schule, zum Beispiel mit Wandmalereien oder Denkmälern. Diese tragen oft die Namen der Schüler oder die Jahreszahl des Abschlusses. Manchmal gibt es auch ein Motto.

 

Now check your comprehension with these questions.

The video Abistreich auf dem Dorf (Pure Eskalation) shows you the extreme side of these kinds of pranks. The video starts near the end, where they present their efforts.

If you go back to the start of the video, you can see them in action. It might be hard to catch, but the narrator states that they were given the keys to the school on a Friday and were allowed to spend the weekend preparing the prank.